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초록
최근 한국에서 안락사와 의사 조력 자살(PAS)에 대한 높은 찬성 여론이 보고되고 있으나, 용어 해석의 차이로 인한 혼란을 해결할 필요가 있습니다. 본 연구는 한국인을 대상으로 생애 말기 관련 용어에 대한 이해도와 선호하는 결정 방식을 파악하고자 합니다.
2024년 6월 10일부터 14일까지 한국 성인 1,000명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시했습니다. 생애 말기 결정 용어에 대한 이해도를 평가하기 위해 안락사, PAS, 연명 의료 중단(DLST)에 관한 시나리오를 제시하고, 참가자들이 관용적 용어(자연사, 존엄사, 안락사) 및 객관적 용어(안락사, PAS, DLST) 범주에서 각각 적절한 용어를 선택하도록 했습니다. 용어 자체에 대한 질문과 시나리오가 포함된 질문 간의 찬성 수준 차이를 확인하기 위해, 먼저 5점 리커트 척도를 사용하여 안락사, PAS, 존엄사, 자연사, DLST에 대한 일반적인 찬성도를 측정하고, 이어서 안락사, PAS, DLST에 대한 구체적 사례별 찬성도를 측정했습니다. 마지막으로, 말기 암 상황을 가정하여 참가자들이 선호하는 생애 말기 결정 방식을 선택하도록 했습니다.
1) 안락사, PAS, DLST 시나리오가 제시되었을 때, 응답자들은 각각 37.4%, 53.8%, 85.9%의 비율로 객관적인 용어를 사용하여 각 의료 행위를 정확하게 식별했습니다. 2) 동일한 의료행위를 제시하고 통상적인 용어를 선택하도록 하였을 때 존엄사로 인식하는 비율은 안락사 27.3%, PAS 34.3%, DLST 57.2%로 나타났다. 이 결과는 ‘존엄한 죽음’이라는 주관적 용어가 세 가지 의료 행위를 효과적으로 구별하지 못한다는 것을 나타냅니다. 3) 용어 단독에 대한 초기 동의율은 안락사 66.6%, 존엄사 47.8%, PAS 72.1%, 자연사 72.0%, DLST 75.5%였다. 그러나 각 의료 행위를 설명하는 시나리오를 제시한 후 동의율에 일부 변화가 관찰되었습니다. 4) 임종 시 개인적으로 어떤 결정을 하겠느냐는 질문에 안락사 35.5%, PAS 15.4%, DLST 41.3%로 나타났다.
결론
한국인들 사이에서는 임종 결정 용어에 대해 상당한 혼란이 있으며, 특히 ‘존엄한 죽음’이라는 용어는 안락사와 PAS에 대한 의견을 크게 혼란스럽게 합니다. 그러므로 임종 결정 논의에서는 객관적인 용어를 사용해야 합니다. 마지막으로, DLST는 한국인이 가장 선호하는 임종 결정이었습니다.
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